Brankovský vodopád

Lokalita: Ružomberok / Podsuchá

Brankovský vodopád leží pod Veľkým Brankovom na západe Nízkych Tatier a jeho miesto je dobre viditeľné z frekventovanej cesty Ružomberok - Banská Bystrica. Svojou výškou 55 m je najvyšším vodopádom v Nízkych Tatrách a druhým najvyšším na Slovensku. Aj keď nie je obdarený takým množstvom vody, ako by sme možno čakali, svojou krásou vie očariť. Vodopád bol vytvorený prepadom horského potôčika na vápencovom skalnom stupni, ktorý je výrazne viditeľný. Jeho prietok je relatívne stabilný, približne 3 l/s. Vodnatosť toku je však ovplyvnená výdatnosťou zrážok v jednotlivých ročných obdobiach. Povrch jeho skalnej steny je mierne členitý, čo vytvára mnoho menších plošiniek (tzv. políc) a kaskád. V roku 1980 bol tento vodopád vyhlásený za národnú prírodnú pamiatku. Súčasťou chráneného územia sú aj okolité lesy. Priemerný sklon svahov je 75 %. Lesy patria k jedľovo-bukovému a smrekovo-jedľovo-bukovému lesnému vegetačnému stupňu. Prevládajúcou skupinou lesných typov sú jedľové bučiny (Abieto-Fagetum). Sporadicky sa v porastoch objavujú borovice. Okrajom územia prechádza zeleno značkovaný turistický chodník. Západný svah Brankova je výrazným stupňom na rozhraní tmavých lavicových vápencov so slienitými a slienitovápenatými bridlicami a vápencami. Vápence tvoria mohutné skalné steny a bralá, sú prevažne kolmé, miestami až previsnuté.